Vissa barn är extra känsliga och för dem kan en RS-virusinfektion bli riktigt besvärlig. Därför är det viktigt att nyfödda barn, och särskilt de som tillhör någon av riskgrupperna, skyddas från smitta så långt det är möjligt, framför allt under det första levnadsåret.

Det finns en hel del att göra för att undvika smitta. Det gäller bara att tänka efter lite före. Här hittar du goda råd om vad du ska tänka på för att undvika smitta. Här finns också information om hur du känner igen en RS-virusinfektion om ditt barn skulle drabbas, och vad du i så fall ska tänka på.

Om ditt barn skulle få svåra symtom med infekterade lungor kan sjukhusvård behövas. På denna sida ser du vad du ska vara uppmärksam på och när det är dags att åka till sjukhus.

RS-virus är en förkortning för Respiratoriskt syncytialvirus.

Detta virus angriper en särskild typ av celler, epitelceller, som finns i våra luftvägar. Resultatet blir att infekterade celler smälter samman och bildar så kallade syncytier. Det får luftvägarnas slemhinnor att svullna med riklig slemproduktion som följd. Vid en nedre luftvägsinfektion gör svullnaden och det sega slemmet att det blir jobbigare att andas.

Under det första levnadsåret så smittas mer än hälften av alla barn och vid två års ålder har de flesta barn haft en eller flera RS-virusinfektioner. Då har man utvecklat ett visst immunsvar mot RS-virus. Detta immunsvar ger inte fullt skydd mot RS-virus, men man brukar inte bli lika sjuk som man kan bli första gången man drabbas.

Ibland så kan RS-virus ge allvarligare besvär. Ungefär en fjärdedel av de barn som har sin första RS-virusinfektion får tecken på en nedre luftvägsinfektion med svåra andningsproblem.

För små spädbarn kan en RS-virusinfektion bli riktigt besvärlig och man uppskattar att mellan en till tre procent av alla spädbarn blir så allvarligt sjuka att de behöver få vård på sjukhus.

En del barn är extra känsliga

Förutom de yngsta spädbarnen så är det främst för tidigt födda barn, barn med vissa hjärt- och lungsjukdomar samt barn med Downs syndrom eller neuromuskulär sjukdom som har en ökad benägenhet att drabbas av ett allvarligt och långdraget sjukdomsförlopp.

Det är viktigt att försöka skydda nyfödda och små barn från smitta åtminstone det första halvåret. Barn som tillhör någon av riskgrupperna behöver skyddas minst hela första levnadsåret.

Det överlever kortare tid på textilier och på hud. Indirekt kan man alltså bli smittad genom att exempelvis låna leksaker av någon som är infekterad. För att bli smittad måste virus komma i kontakt med slemhinnor i ögon, näsa eller mun, vilket det kan göra om man har RS-virus på händerna och gnuggar sig i ögonen, petar i näsan eller stoppar fingrarna i munnen. Även om luftburen smitta inte anses utgöra någon stor smittorisk när det gäller RS-virus så kan virus spridas via ett moln av mycket små vätskedroppar om någon hostar eller nyser på mycket nära håll.

Eftersom en RS-virusinfektion ofta yttrar sig som en förkylning så vet man sällan att det är just RS-virus man är infekterad av. Man kan på så sätt föra virus vidare även om man själv bara är lite snuvig. RS-virus sprids ofta inom familjen och på förskolor. Det är väldigt vanligt att barn blir smittade på förskolan och sedan smittar sina yngre syskon hemma.

Från smitta till sjukdom

Från det att man kommit i kontakt med RS-virus och blivit smittad tar det tre till sex dygn innan man blir sjuk.

De barn som drabbas av en allvarligare infektion får oftast först helt vanliga förkylningsbesvär. Sedan blir hostan mer ansträngd, ofta med mycket segt slem i näsa och luftrör. Barnet får det tungt att andas, och det kan märkas i form av snabb andning med pipande eller väsande andningsljud. Ibland kan man se att huden dras in i halsgropen och mellan revbenen när barnet andas in och ut. Andningssvårigheterna är ofta besvärligare hos spädbarn, jämfört med lite större barn, eftersom deras luftrör är mindre. Det räcker med att slemhinnan i luftrören bara svullnar lite grand för att det ska bli svårare för luften att passera. Barnet får också minskad ork att amma eller äta och dricka eftersom andningsbesvären tar mycket kraft. Man ska därför vara vaksam på nedsatt allmäntillstånd och uttorkning.

• Om barn under sex månader drabbas av förkylning med kraftig hosta och andningsbesvär, eller visar tecken på nedsatt allmäntillstånd och uttorkning ska man kontakta närmaste akutmottagning.
• De allra minsta barnen, särskilt de för tidigt födda, kan drabbas av andningsuppehåll, vilket kräver sjukhusvård omgående.

RS-virus? Eller något annat?

En RS-virusinfektion diagnostiseras genom bedömning av barnets symtom. Det är vanligt att det också tas ett prov på slemmet i näsan och med hjälp av ett laboratorietest fastställs det om det är RS-virus som är orsak till besvären. Oftast får man provsvar redan efter ett par timmar.

När går det över?

En RS-virusinfektion kan vara mer långdragen jämfört med andra luftvägsinfektioner. Det kan ta upp till en månad att bli frisk, men för det mesta läker infektionen ut på en till två veckor. Barn som är yngre än ett år och som har haft en allvarlig RS-infektion får ibland fortsatta andningsbesvär under barnaåren framför allt när de är förkylda.