RS-virusinfektioner är mycket vanliga. Vissa barn är extra känsliga för följderna om de skulle smittas. Som tur är finns en hel del att göra för att undvika det. På denna sida får du tips om vad du kan göra.
RS-virus
Detta är RS-virus
RS-virus är ett mycket vanligt luftvägsvirus och det sprids lätt. Infektioner orsakade av RS-virus är därför vanligt förekommande, särskilt under vinterhalvåret. Viruset infekterar luftvägarna. För de flesta av oss passerar det som en lätt förkylning, men inte för alla. Ibland kan RS-virus orsaka betydligt allvarligare tillstånd med infekterade lungor. Hos barn under ett år är RS-virus den vanligaste orsaken till nedre luftvägsinfektion. Även äldre och individer med immunbrist kan drabbas av allvarlig sjukdom.
Läs merVissa barn är extra känsliga och för dem kan en RS-virusinfektion bli riktigt besvärlig. Därför är det viktigt att nyfödda barn, och särskilt de som tillhör någon av riskgrupperna, skyddas från smitta så långt det är möjligt, framför allt under det första levnadsåret.
Det finns en hel del att göra för att undvika smitta. Det gäller bara att tänka efter lite före. Här hittar du goda råd om vad du ska tänka på för att undvika smitta. Här finns också information om hur du känner igen en RS-virusinfektion om ditt barn skulle drabbas, och vad du i så fall ska tänka på.
Om ditt barn skulle få svåra symtom med infekterade lungor kan sjukhusvård behövas. På denna sida ser du vad du ska vara uppmärksam på och när det är dags att åka till sjukhus.
RS-virus är en förkortning för Respiratoriskt syncytialvirus.
Detta virus angriper en särskild typ av celler, epitelceller, som finns i våra luftvägar. Resultatet blir att infekterade celler smälter samman och bildar så kallade syncytier. Det får luftvägarnas slemhinnor att svullna med riklig slemproduktion som följd. Vid en nedre luftvägsinfektion gör svullnaden och det sega slemmet att det blir jobbigare att andas.
Vem drabbas?
Alla, både vuxna och barn. Under vår livstid så kommer vi att ha haft minst en, men inte sällan, flera RS-virusinfektioner. Oftast resulterar det i en övre luftvägsinfektion med helt vanliga förkylningssymtom.
Läs merUnder det första levnadsåret så smittas mer än hälften av alla barn och vid två års ålder har de flesta barn haft en eller flera RS-virusinfektioner. Då har man utvecklat ett visst immunsvar mot RS-virus. Detta immunsvar ger inte fullt skydd mot RS-virus, men man brukar inte bli lika sjuk som man kan bli första gången man drabbas.
Ibland så kan RS-virus ge allvarligare besvär. Ungefär en fjärdedel av de barn som har sin första RS-virusinfektion får tecken på en nedre luftvägsinfektion med svåra andningsproblem.
För små spädbarn kan en RS-virusinfektion bli riktigt besvärlig och man uppskattar att mellan en till tre procent av alla spädbarn blir så allvarligt sjuka att de behöver få vård på sjukhus.
En del barn är extra känsliga
Förutom de yngsta spädbarnen så är det främst för tidigt födda barn, barn med vissa hjärt- och lungsjukdomar samt barn med Downs syndrom eller neuromuskulär sjukdom som har en ökad benägenhet att drabbas av ett allvarligt och långdraget sjukdomsförlopp.
Det är viktigt att försöka skydda nyfödda och små barn från smitta åtminstone det första halvåret. Barn som tillhör någon av riskgrupperna behöver skyddas minst hela första levnadsåret.
Hur viruset sprids
RS-virus är mycket smittsamt. Det överförs lätt vid direkt fysisk kontakt med någon som är infekterad, till exempel om man tar i hand eller pussas. RS-virus kan överleva upp till sex timmar på hårda ytor såsom bord, böcker eller dörrhandtag.
Läs merDet överlever kortare tid på textilier och på hud. Indirekt kan man alltså bli smittad genom att exempelvis låna leksaker av någon som är infekterad. För att bli smittad måste virus komma i kontakt med slemhinnor i ögon, näsa eller mun, vilket det kan göra om man har RS-virus på händerna och gnuggar sig i ögonen, petar i näsan eller stoppar fingrarna i munnen. Även om luftburen smitta inte anses utgöra någon stor smittorisk när det gäller RS-virus så kan virus spridas via ett moln av mycket små vätskedroppar om någon hostar eller nyser på mycket nära håll.
Eftersom en RS-virusinfektion ofta yttrar sig som en förkylning så vet man sällan att det är just RS-virus man är infekterad av. Man kan på så sätt föra virus vidare även om man själv bara är lite snuvig. RS-virus sprids ofta inom familjen och på förskolor. Det är väldigt vanligt att barn blir smittade på förskolan och sedan smittar sina yngre syskon hemma.
Från smitta till sjukdom
Från det att man kommit i kontakt med RS-virus och blivit smittad tar det tre till sex dygn innan man blir sjuk.
När är risken störst?
Varje år uppträder RS-virus som epidemier över hela jorden. I Sverige har vi spridning av RS-virus framförallt under den kalla årstiden. Säsongen kan börja redan i oktober och pågå ända långt in på våren. RS-virussäsongens intensitet och längd varierar från år till år och lokala skillnader över landet är vanliga.
Du kan följa virusets utbredning under säsongen
Varje vecka mellan oktober och maj sammanställer Folkhälsomyndigheten en översikt av antalet rapporterade fall av RS-virus i respektive län. På folkhalsomyndigheten.se kan du se hur det ser ut där du vistas. Siffrorna bygger på laboratoriers och barnklinikers frivilliga rapporter till myndigheten. Det ger en bra bild av virusets utbredning över Sverige under säsongen.

Vilka är tecknen på RS-virus?
Hur märker jag att mitt barn har fått en RS-virusinfektion?
Symtomen hos barn varierar från måttliga förkylningssymtom till svåra andningsbesvär. Hos små barn börjar en RS-virusinfektion oftast som en vanlig förkylning med snuva och hosta. Barnet kanske är lite tröttare än vanligt och kan ha sämre aptit. Det är inte säkert att barnet har feber. I de flesta fall tillfrisknar barnet som efter en vanlig förkylning utan vidare komplikationer.
De barn som drabbas av en allvarligare infektion får oftast först helt vanliga förkylningsbesvär. Sedan blir hostan mer ansträngd, ofta med mycket segt slem i näsa och luftrör. Barnet får det tungt att andas, och det kan märkas i form av snabb andning med pipande eller väsande andningsljud. Ibland kan man se att huden dras in i halsgropen och mellan revbenen när barnet andas in och ut. Andningssvårigheterna är ofta besvärligare hos spädbarn, jämfört med lite större barn, eftersom deras luftrör är mindre. Det räcker med att slemhinnan i luftrören bara svullnar lite grand för att det ska bli svårare för luften att passera. Barnet får också minskad ork att amma eller äta och dricka eftersom andningsbesvären tar mycket kraft. Man ska därför vara vaksam på nedsatt allmäntillstånd och uttorkning.
- Om barn under sex månader drabbas av förkylning med kraftig hosta och andningsbesvär, eller visar tecken på nedsatt allmäntillstånd och uttorkning ska man kontakta närmaste akutmottagning.
- De allra minsta barnen, särskilt de för tidigt födda, kan drabbas av andningsuppehåll, vilket kräver sjukhusvård omgående.
RS-virus? Eller något annat?
En RS-virusinfektion diagnostiseras genom bedömning av barnets symtom. Det är vanligt att det också tas ett prov på slemmet i näsan och med hjälp av ett laboratorietest fastställs det om det är RS-virus som är orsak till besvären. Oftast får man provsvar redan efter ett par timmar.
Så här ser sjukdomsförloppet ut
Det tar tre till sex dygn från det att man blivit smittad av RS-virus till det att man får symtom. En lindrigare infektion går över på en till två veckor, men de som får en allvarligare nedre luftvägsinfektion får en mer utdragen sjukdom med andningsbesvär och hosta upp till ett par veckor.
Läs merNär går det över?
En RS-virusinfektion kan vara mer långdragen jämfört med andra luftvägsinfektioner. Det kan ta upp till en månad att bli frisk, men för det mesta läker infektionen ut på en till två veckor. Barn som är yngre än ett år och som har haft en allvarlig RS-infektion får ibland fortsatta andningsbesvär under barnaåren framför allt när de är förkylda.